Para Benjamin Bloom, a educação como processo era “um esforço para realizar o potencial humano, na verdade, era um esforço concebido para tornar o potencial possível. A educação era um exercício de otimismo” (Eisner, 2000, p. 388). Bloom trabalhou com Ralph W. Tyler, tendo sido também o seu mentor. Como examinador na universidade interessou-se pelo estudo dos objetivos educacionais, que poderiam ser organizados de acordo com sua complexidade cognitiva, facilitando a avaliação dos alunos e os resultados da prática educativa no ensino universitário. Este trabalho resultou na Taxonomy of educational objectives: Handbook I, The cognitive domain (Bloom et al., 1956). A taxonomia cognitiva era congruente com os estudos da época sobre os processos mentais superiores e baseava-se na ideia de que as operações cognitivas podiam ser organizadas em seis níveis de complexidade crescente, em que cada nível subsequente dependia da capacidade de desempenho do aluno nos níveis anteriores. Publicou ainda a taxonomia do domínio afetivo (Bloom et al., 1964). Interessou-se ainda pelo estudo dos processos de pensamento e no seu desenvolvimento, e investigou o que os alunos pensavam e experienciavam enquanto os professores ensinavam, bem como a influência do ambiente no desempenho dos indivíduos. O processo de ensino deveria ser orientado para a realização de tarefas que progressivamente alcançassem os objetivos previstos no currículo.
