Espectroscopia Raman na caracterização de alimentos: a castanha como exemplo

A castanha é um fruto sazonal mediterrânico, com uma importância económica significativa em algumas regiões, estando Portugal entre os 5 maiores produtores deste fruto na Europa, com um total superior a 20 000 ton. e um valor directo para os produtores de mais de 20 milhões de Euros. A comercialização e valorização deste fruto assentam sobretudo no seu calibre. Na indústria, a produção de subprodutos a partir da castanha, com maior valor acrescentado, como o “marron glacé” (castanha caramelizada), tem em conta não só o seu calibre como as diferentes variedades de castanhas. Diferentes variedades apresentam diferentes características físicas e químicas que facilitam o seu processamento industrial ou o inviabilizam, se esta não for a adequada. A possibilidade de utilizar ferramentas que permitam a sua fácil e rápida discriminação pode ser uma mais-valia para todo o sector, do produtor à indústria. Neste trabalho preliminar procurou-se ver até que ponto a Espectroscopia Raman permite (ou não) a discriminação de duas variedades de castanha da região de Trás-os-Montes, Portugal. Os resultados preliminares evidenciam modos vibracionais dos constituintes da castanha, nomeadamente amido. Relativamente à possibilidade de diferenciação de variedades de castanhas estes resultados preliminares parecem indicar a necessidade de análises complementares, que serão objecto de trabalho futuro.

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