Idosos agricultores em Trás-os-Montes: análise da resposta à florestação das terras agrícolas no planalto mirandês
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Governo Regional dos Açores;- Secretaria Regional de Agricultura e Pascas;- Secretaria Regional do Ambiente;- Câmara Municipal de Angra do Heroísmo; - Associação Agrícola da Ilha Terceira;- Universidade dos Açores;- TAP;- Montanheiros;- Banco Espírito Santo.
O envelhecimento da população é cada vez mais o pano de fundo das sociedades europeias e da portuguesa em particular.
Em meio rural este fenómeno tem ainda maior expressão, dado o carácter deprimido das actividades económicas aí existentes, conduzindo a que parte importante da população activa se desloque para os centros urbanos. O meio rural é assim cada vez mais caracterizado por um tecido demográfico envelhecido. Na actividade agrícola igual tendência é identificada: em Trás-os-Montes, em particular, a par de uma diminuição das explorações agrícolas, os agricultores são proporcionalmente cada vez mais velhos, representando os indivíduos de mais 55 anos dois terços do total, em 1999 (RGA, 1999).
A plantação de floresta configura uma ocupação do solo que poderá constituir-se como actividade com retorno apenas ao fim de muitos anos. Em Trás-os-Montes, as áreas de plantação florestal estão a aumentar, o que assume carácter paradoxal no contexto atrás descrito, de envelhecimento demográfico, ao qual se associa com frequência a ausência de sucessor na exploração agrícola.
Partindo da análise de projectos de florestação de terras agrícolas no Planalto Mirandês, e verificando a importância das superfícies arborizadas por agricultores mais velhos, tentaremos uma explicação para esta aparente contradição. A abordagem visará avaliar, num primeiro momento, os contributos monetários que esta medida de política acarreta e, em seguida, ponderar a importância deste contributo quando comparado com outras fontes de rendimento de indivíduos que florestaram.
Apontar-se-ão ainda outras linhas explicativas do fenómeno, que interessará explorar.
