A pós-modernidade designa o conjunto de circunstâncias que caraterizam e moldam a vida dos indivíduos nas sociedades ocidentais contemporâneas. Esse conjunto de circunstâncias levou a uma evolução muito marcada, em alguns casos uma rutura, com as instituições da modernidade. Embora não só, a pós-modernidade é resultado dos fenómenos globalizantes (globalização) de natureza tecnológica, económica, política, social e cultural e afetam a sociedade como um todo (Giddens, 2000). Em Portugal, nos últimos 30 anos, registaram-se profundas alterações que importa aqui referenciar, como sejam: as alterações verificadas nas formas comunicacionais; a institucionalização dos serviços no campo da educação, da saúde e do apoio aos idosos; a rapidez de mudança nas sociedades de hoje. Outras alterações, igualmente importantes, serão abordadas nos respetivos capítulos desta obra aos quais dizem respeito, é o caso das mudanças verificadas no sistema familiar (predominância da família nuclear sobre a família alargada tradicional) e o fenómeno da alteração do papel social da mulher, conducente à maior paridade de género, ambos os assuntos tratados no capítulo das relações intergeracionais familiares.
