Serviço social e gerontologia: articulações e fronteiras
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Esta comunicação tem por objectivo contribuir para a clarificação do objecto e campos destes duas disciplinas profissionais que em Portugal se situam no mesmo fenómeno e portanto nos problemas respostas sociais que dele decorrem.
O fenómeno demográfico do envelhecimento da população gera problemas de intervenção social a ele ligados como: responder aos problemas e desafios necessários para combater o isolamento social; fortalecer as redes relacionais primárias e secundárias; garantir da qualidade de vida dos idosos, afectada por problemas de fragilidade física e ou mental, a procura de manutenção da autonomia possível de vida sem perda de identidade pessoal e social; criar condições para estimular capacidades em declínio, bem como para desenvolver as existentes construídas pela experiência de vida.
Vários profissionais trabalham nesta campo de saber e prática como: assistentes sociais, gerontólogos, enfermeiros, animadores sócio culturais e educadores sociais, entre outros.
Esta comunicação pretende contribuir para a enunciação de pontos comuns e específicos de duas das profissões que em Portugal intervêm nos problemas provocados pelo envelhecimento da população num contexto de novas dinâmicas familiares e sociais e de novas respostas das políticas sociais, publicas e privadas: os assistentes sociais e os gerontólogos.
Os assistentes sociais são profissionais com uma larga tradição de inserção no mercado de trabalho em Portugal, a sua institucionalização e processo de formação académica tiveram início na primeira metade do século vinte e tem vindo e diversificar-se na medida em que se vai crescendo a identificação e reconhecimento social dos problemas sociais e desenvolvidas politicas sociais com a consequente afectação de recursos sociais para as respectivas respostas. Os gerontólogos são profissionais que estão a emergir recentemente como resposta social a este fenómeno recente do envelhecimento e a necessária profissionalização de agentes especializados para intervir junto das populações envelhecidas.
Que complementaridades desenvolver e que sobreposições devem ser evitadas? Que campos específicos de saber e de intervenção? Que cooperação é possível e como definir fronteiras e limites sem acentuar a competição nos nichos do mercado de trabalho?
Relativamente ao método, trata-se de uma reflexão teórico-prática sobre a experiência formativa e experiência de aprendizagem nos estágios em contexto real de trabalho a partir dos processos de formação em duas instituições de ensino superior: O Instituto Superior de Serviço Social do Porto, que desde 1956 forma assistentes sociais, que ministra curso de 2º ciclo de Gerontologia Social e no actual ano lectivo 2008/2009 iniciou a formação no 1º ciclo em Gerontologia Social. A Escola Superior de Saúde do Instituto Politécnico de Bragança que desde 2003 ministra um curso de formação em Gerontologia.
