Ao longo do século XX tem-se assistido a um progressivo envelhecimento
da população. O envelhecimento, para além de ser um fenómeno
mundial e um dos maiores êxitos da humanidade, é também um dos seus
maiores desafios, dadas as consequências sociais, políticas e económicas que
lhe estão inerentes1 2.
Considerando o envelhecimento um processo ininterrupto que se instala
paulatinamente e dependente de diversas variáveis (social vs biológico)
e onde os limiares da cronologia são frequentemente ultrapassados, vários
autores debruçaram-se sobre a temática.
Fonseca , no seu Livro O Envelhecimento - uma abordagem psicológica
refere-se a vários autores para definir Envelhecimento destacando, entre
outros, Yates ou Birren. Assim, em 1993 Yates considera o envelhecimento
como um processo termodinâmico de quebra de energia, que é geneticamente
determinado e condicionado pelo meio ambiente, deixando resíduos
que progressivamente aumentam a probabilidade de ocorrência de várias
doenças e de instabilidades dinâmicas, que por fim resultam na morte.
Birren, em 1995, definiu envelhecimento como um processo ecológico, uma
interação entre organismos com uma dada informação genética e diversos
meios físicos e sociais.
Para alguns autores, o envelhecimento é considerado tudo o que sucede
ao longo do tempo, após se atingir a idade adulta1 4. Ë um processo que afeta
a maioria dos seres vivos e caracteriza-se por uma perda gradual da
integridade fisiológica dos vários órgãos e sistemas que, progressivamente,
aumentam a probabilidade de morrer15.
