A forma externa, a biologia da reprodução e a organização sistemática, como produtos de um
processo evolutivo, e o uso dos taxa de plantas-com-semente são os principais objectos deste livro. O
seu estudo pode ter diferentes pendores. Por exemplo, pode ser dirigido aos mecanismos evolutivos
que subjazem a génese dos taxa, ter uma abordagem descritiva-formal, uma perspectiva históricoevolutiva
ou insistir em aspectos metodológicos. Pretendeu-se acima de tudo conferir competências a
futuros profissionais de “biologia aplicada”. Com este objectivo em mente foi dada uma ênfase especial
aos seguintes temas:
a) Descrição dos caracteres morfológicos internos e externos de maior interesse taxonómico;
b) Relações morfologia-função;
c) Biologia da reprodução das plantas-com-semente;
d) Sistemática e filogenética dos grandes grupos de plantas-com-semente;
e) Tipologia, origem e evolução das plantas cultivadas;
f) Taxonomia, características morfológicas diagnóstico e distribuição das plantas úteis de maior
interesse económico.
A sistemática molecular ganhou, nas últimas décadas, uma importância acrescida. No
estabelecimento de filogenias, na exploração de padrões filogeográficos ou na caracterização de taxa os
caracteres moleculares são tão ou mais valorizados do que os caracteres morfológicos. Porém, tendo
em atenção o perfil e as necessidades de informação botânica dos destinatários deste documento, não
serão abordados no texto. De qualquer modo importa ter presente que o fenótipo é um produto directo
da expressão génica. Por outro lado, a exploração das relações genoma-fenótipo exige uma perfeita
compreensão da estrutura das plantas e o uso de termos precisos. Deste modo, o estudo da morfologia
externa e interna e da biologia da reprodução das plantas antecede, necessariamente, a “descida” à
fisiologia e ao gene.
