A ocorrência de geada, quando a generalidade das culturas se encontram num estado de desenvolvimento de elevada sensibilidade às baixas temperaturas, provoca frequentemente prejuízos avultados com consequências graves para a produção agrícola. O rendimento dos agricultores é severamente afectado e a não estabilização das produções tem igualmente consequências ao nível das empresas e cooperativas do sector. A minimização dos danos pode ser feita se se tomarem medidas preventivas (protecção passiva) ou actuando activamente durante a ocorrência da geada. O conhecimento dos processos físicos relacionados com a ocorrência de geada e com os danos nas plantas é fundamental para um adequado e eficaz combate na luta contra a geada.
Neste capítulo resumem-se os aspectos mais importantes das condições que levam à ocorrência de geada e definem-se os conceitos relacionados com os vários tipos de geada. Descrevem-se resumidamente os sintomas e os aspectos citológicos e histológicos da geladura e discutem-se os seus mecanismos. Abordam-se os métodos de sobrevivência (ou resistência) às geadas numa perspectiva estática e de oscilação da geado-resistência, atendendo ao seu estado de desenvolvimento e ambiente recente, e estimam-se os seus limites de sobrevivência.
É apresentado um modelo que permite calcular os danos por geada, por confrontação das temperaturas do ar com as temperaturas críticas de forma dinâmica e atendendo aos estados fenológicos. O modelo calcula os valores médios dos prejuízos e a sua distribuição estatística, e quebras de produção relacionadas, em relação a onze métodos de luta contra as geadas.
